１９７２年２月１１日、札幌オリンピックでスキー９０ｍ級ジャンプ競技が行われていた。その５日前に、あの「笠谷、金野、青地」が７０ｍ級ジャンプで金銀銅を独占したのだ。当然９０ｍ級も、笠谷に金の期待がかかる。１回目は成功ジャンプだった。しかし、２回目のジャンプで風による失速。結局メダルには至らなかった。

　さて、その日ぼくは、北九州市の隣にある直方市に行っていた。直方に何をしに行ったのかというと、友人たちと直方駅にある機関庫にＳＬを見に行ったのだ。冒頭の札幌オリンピックの模様は、ラジオで聴いていて、笠谷のジャンプは、直方機関庫からＳＬが走り出すところを撮るために、場所を移動している時だった。

　当時、ＳＬブームの真っ盛りだった。全国のＳＬが次々と廃止になる中、その雄姿を惜しむ人たちが、カメラを持ってＳＬに殺到した。
　だが、ぼくはＳＬには興味がなかった。直方に行ったのも、別にＳＬが見たかったわけではなく、ただのつき合いだった。その日のぼく関心事は、何といっても笠谷のジャンプだったのだ。

　ＳＬのことだが、最初にその言葉を聞いた時、何のことかわからなかった。
「ＳＬちゃ何か？」
「蒸気機関車のことたい」
「なーんか、汽車のことか」
　ＳＬなどと言うので、何か特別なものと思っていた。小学生の頃、毎日学校の行き帰りに見ていた汽車に、何で友人たちが「デゴイチ」だの「シロクニ」だのわけのわからないことを言って騒いでいるのか、ぼくには理解できなかった。

　当時ぼくが持っていたＳＬのイメージというのは、『薄汚れたおっさん』である。だからＳＬブームの時も、「わざわざ『薄汚れたおっさん』なんか、撮りに行かんでもいいやんか」と思っていた。
「どうせ写真も撮らないから、カメラなんか必要ない」
　そう思って、直方行きには、カメラの代わりにラジオを持って行った。

「お、次は笠谷」というぼくの声にも、ＳＬファンの友人たちは反応しない。しきりに地図を片手にポイントを探している。
（笠谷のジャーンプ！）
「飛んだ！」
　友人たちは「この天気だから、あまりいい写真が撮れないかもしれん」などと言っている。
（ああ、風が・・。距離が伸びない！）
「あーあ、だめかぁ…」
「しんた、何がだめなんか？」
「笠谷」
「笠谷？優勝したやないか」
「それはこの間の話。今日は９０ｍ級」
「ふーん」
　ぼくがＳＬなんかどうでもいいように、彼らは笠谷なんかどうでもよかったのだ。

　札幌オリンピックが終わってから、ぼくの笠谷熱は冷めていった。それから少し後に、友人たちのＳＬ熱も冷めていったようだ。どちらも『にわかファン』だったのだろう。